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O International Rugby Board (IRB) anunciou, nesta quinta-feira (22), a inclusão do Brasil como país anfitrião de uma das seis etapas do Circuito Mundial Feminino de Rugby Sevens (Women Sevens World Series) da temporada 2013/2014. O local definido pela Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) e pelo IRB foi a Arena Barueri, localizada na grande São Paulo. A inclusão do Brasil ocorre após o ano da estréia do Circuito Mundial Feminino. Agora, todos os continentes estarão representados na competição internacional.
O Presidente da CBRu, Sami Arap Sobrinho, comentou: "Estamos trabalhando ativamente para melhorar o nível técnico do rugby brasileiro. Tornar-se sede de uma etapa internacional do WSWS é o reconhecimento desse trabalho da CBRu, mas, principalmente, das atletas. O mérito pertence às atletas semi-profissionais e amadoras que se sacrificam por um ideal. Esperamos alcançar, brevemente, similar êxito com a seleção masculina. Queremos registrar nossos mais sinceros agradecimentos ao Prefeito de Barueri, Gil Arantes, ao Secretario de Governo, Ivo Gobatto, e ao Secretário de Esportes, Paulo Sergio. O melhor do rugby feminino brasileiro e mundial fará apresentações de gala numa arena esportiva à altura. Será uma excelente oportunidade para jovens atletas presenciarem o mais importante torneio de rugby já realizado no Brasil."
Dubai (Emirados Árabes Unidos) receberá a etapa de abertura, nos dias 28, 29 e 30 de novembro. Já em fevereiro de 2014, Atlanta (EUA) sediará a segunda etapa, nos dias 15 e 16 de fevereiro e, no fim de semana seguinte, dias 22 e 23, será a vez do Brasil. A quarta etapa será em Guangzhou (China), entre os dias 4 e 6 de abril, e a quinta em Amsterdã (Holanda), dias 16 e 17 de maio. A etapa final ainda não está definida e terá sua divulgação feita em breve pela IRB.
"Este anúncio significa que teremos mais uma grande temporada para o rugby sevens feminino, após uma Copa do Mundo de Rugby Sevens sensacional e altamente competitiva realizada em Moscou, no último mês de junho. E também um primeiro ano muito sólido do Circuito Mundial Feminino de Rugby Sevens", comemorou o presidente da IRB, o francês Bernard Lapasset.
A expansão do Circuito Mundial Feminino enfatiza o compromisso do IRB em incentivar o Rugby nos países emergentes. A etapa de São Paulo será realizada visando os Jogos Olímpicos Rio 2016, onde o rugby sevens fará sua estréia.
"A vontade de receber nossos eventos femininos nunca esteve tão alta e a inclusão de São Paulo na expansão do Circuito Mundial Feminino reflete o incrível crescimento feminino no rugby de forma global, bem como uma grande expectativa no Brasil a respeito do mais novo esporte olímpico neste País", explicou Lapasset. "O Brasil se orgulha de ter uma das equipes femininas entre as melhores do mundo e não tenho dúvida de que o evento inicial na Arena Barueri será popular e nos dará uma prévia do que esperar para os Jogos Olímpicos de 2016", concluiu.
A capitã Tupi, Júlia Sardá, comentou a importância para o País em receber uma das seis etapas do Circuito Mundial. "Ser uma das sedes do Women Sevens World Series é importante para aumentar a conscientização do rugby no Brasil, que será o anfitrião dos próximos Jogos Olímpicos. Poder jogar contra as melhores equipes do mundo diante de nossos familiares e amigos será emocionante. Esperamos mostrar para todo o mundo, aqui dentro de casa, como o rugby está crescendo em nosso País", disse Julia.
Campeã da Copa do Mundo de Rugby Sevens em 2013 e da última temporada do Circuito Mundial Feminino de Rugby Sevens, a Nova Zelândia terá fortes adversárias na disputa pelo título do Circuito Mundial. Após a temporada de estreia, oito seelções obtiveram status de equipes fixas por alcançarem as quartas de final da Copa do Mundo, e estarão asseguradas nas seis etapas do WSWS. São elas: Austrália, Canadá, Inglaterra, Irlanda, Nova Zelândia, Rússia, Espanha e EUA.
"Equipes como a Irlanda querem impressionar durante a Circuito Mundial deste ano, após se qualificarem como equipes fixas no Mundial de Moscou", declarou Mark Egan, Chefe de Competições e Desempenho da IRB. "Observamos excelentes desempenhos de equipes na Copa do Mundo de Rugby Sevens em Moscou, e não tenho dúvida de que veremos jogos realmente competitivos durante a Série, pois estes atletas de elite se preparam para Rio 2016", completou.
Etapas do Circuito Mundial Feminino de Rugby Sevens (WSWS):
Primeira etapa: Dubai (Emirados Árabes Unidos), de 28 a 30 de novembro de 2013
Segunda etapa: Atlanta, Georgia (EUA), dias 15 e 16 de fevereiro de 2014
Terceira etapa: Arena Barueri, São Paulo (Brasil), dias 22 e 23 de fevereiro de 2014
Quarta etapa: Guangzhao University Town Stadium, Guangzhao (China), de 4 a 6 de abril de 2014
Quinta etapa: National Rugby Centrum, Amsterdã (Holanda), dias 16 e 17 de maio de 2014
Etapa final: A ser confirmada
A Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) tem o patrocínio máster do Bradesco e, como patrocinadores principais, Topper, Heineken e JAC Motors. Conta ainda com Grupo CCR, Alupar, CEMIG, Cultura Inglesa, Brookfield Incorporações e BR Properties como patrocinadores oficiais. Também são fornecedores e apoiadores do rugby brasileiro Travel Ace, Fortify, Probiótica, Deloitte, Cremer e JExperts.
O rugby é o segundo esporte mais praticado no mundo, têm 5 milhões de jogadores e está presente em 120 países. No Brasil, são mais de 100 mil seguidores, mais de 200 agremiações esportivas e 10 mil atletas registrados, números que, somados à volta da modalidade ao programa olímpico nos Jogos do Rio 2016, fizeram a International Rugby Board (Federação Internacional de Rugby) eleger o Brasil como prioridade estratégica de investimento.
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